DEN HAAG – Op 15 mei 1975 stroomde het eerste Nederlandse Noordzeegas naar land, om zo huishoudens en industrie te voorzien van veilige en betaalbare energie. In totaal produceerden 234 velden maar liefst 932 miljard Nm3 gas offshore. Ondertussen veranderde de rol van aardgas van schoonste bron van fossiele energie naar een transitiebrandstof richting een hernieuwbaar energiesysteem. Een halve eeuw na dato is Nederlands aardgas ook nu nog van groot belang.
Bekijk het online magazine over 50 jaar Noordzeegas. Dit jaar vullen we het magazine regelmatig aan met interessante content.
Het speelt een rol in onze energiezekerheid, nationale veiligheid en betaalbaarheid. Niet voor niks sloot minister Hermans onlangs nog een akkoord met de sector, om gasproductie uit de Nederlandse kleine velden te stimuleren, zodat we tijdens energietransitie nog kunnen voorzien in zo schoon mogelijk aardgas. Daarnaast vormt de herbruikbare gasinfrastructuur een belangrijk fundament in de energietransitie. Zo slaan we CO2 op in lege gasvelden en kunnen we leidingen met enkele aanpassingen geschikt maken voor waterstoftransport.
Voorzitter van branchekoepel Element NL Gerda Verburg: “Het gas uit de Noordzeebodem heeft Nederland ontzettend veel gebracht op het gebied van welvaart en welzijn. Want 70 procent van de opbrengsten vloeien naar de staat en ons land kon in korte tijd afscheid nemen van veel vervuilender steenkool. Nu de energietransitie niet zo soepel verloopt als we zouden willen, is Nederlands aardgas na 50 jaar nog steeds van groot belang.”
Tekst gaat verder onder de video
Wat vijftig jaar geleden begon met het platform L10-A, nadat door het bedrijf Placid Oil aardgas was ontdekt, groeide in een halve eeuw uit tot een robuust netwerk van infrastructuur, leidingen en kennis van de diepe ondergrond. Het L10-A platform is inmiddels eigendom van Eni en produceert nog steeds aardgas. Het staat ook wel bekend als La Grande Dame. Via de Noordgastransport (NGT)-leiding wordt gas sindsdien van zee naar land vervoerd, rechtstreeks naar Uithuizen voor verdere verwerking. Momenteel zijn er nog zo'n 160 productieplatforms op de Noordzee.
Nederlands aardgas als fundament voor de energietransitie
Nederland werkt toe naar een volledig duurzaam energiesysteem. Voorlopig blijft eigen gasproductie daarin van cruciaal belang. Zo is 80 procent van de huishoudens afhankelijk van gas om in de warmtevraag te voldoen. Ook is Nederlands gas 30 tot 50 procent schoner dan geïmporteerd LNG, doordat het dichterbij wordt gewonnen, minder transport vereist en onder strengere milieunormen valt. Eigen productie betekent ook meer controle over leveringszekerheid en minder geopolitieke afhankelijkheid.
Verburg: “Na 50 jaar is het onze sector er niet om te doen nóg eens 50 jaar gas te blijven produceren. We zijn onderdeel van de energietransitie en pakken hierin onze verantwoordelijkheid. Want Nederlands aardgas is nu nog de minst klimaatbelastende en meest veilige keuze, zo lang we nog fossiele energie nodig hebben.”
Bijkomend voordeel van de jarenlange gasproductie is de kennis van de ondergrond, die nu wordt ingezet voor projecten zoals CO2-opslag. Ook kan sommige infrastructuur hergebruikt worden, om een rol te vervullen in het nieuwe energiesysteem.
NGT onderzoekt al sinds 2018 hoe haar gasnetwerk hergebruikt kan worden voor duurzame energie. “We kijken onder meer naar CO2- en waterstoftransport op zee”, zegt Pierre Bartholomeus, managing director van NGT. Dit heeft geresulteerd in een Certificaat van Geschiktheid voor puur waterstoftransport van onafhankelijk certificeringsinstituut Bureau Veritas in 2022. Daarnaast zijn in samenwerking met ingenieurs- en adviesbureaus Enersea en Guidehouse hergebruik- en scenariostudies afgerond voor de ontwikkeling van een waterstofnetwerk op zee.
De rol van gas verandert, maar blijft belangrijk
Aardgas uit de Noordzee blijft voorlopig waardevol. Het is niet alleen schoner en veiliger, maar ook essentieel voor de leveringszekerheid van huishoudens en industrie. Wanneer elektriciteit opgewekt door zon en wind niet beschikbaar is, zorgt aardgas ervoor dat Nederland van elektriciteit voorzien blijft.
